椎間盤突出

椎間盤是位於兩個脊椎骨的椎體與椎體之間的軟組織，內含啫喱狀髓核，有幫脊椎避震的功能。

如果因創傷、長期勞損或自然退化，椎間盤周圍的纖維環可能會出現破損裂痕，若果加上過度彎腰或長期姿勢不良、提舉重物的動作，增加椎間盤壓力，位於椎間盤中間的「啫喱」就可能會從後突出。

一旦椎間盤突出壓迫到神經線或脊髓，就可能引發一系列不適症狀，當中包括坐骨神經痛、下背痛、臀部痠痛、下肢麻痛、無力、肌肉痙攣等。當患者咳嗽、彎腰、蹲下或提舉重物時，疼痛亦會加劇。

坐骨神經痛和椎間盤突出並沒有必然因果關係，如前所述，坐骨神經痛的成因有很多種，椎間盤突出只是當中較常見的一種。

另一方面，只有突出的椎間盤壓迫到神經線或脊髓時，才有可能引發痛楚或不適。

有組織曾為一群40至50歲的研究對象照MRI，MRI診斷顯示他們當中近一半人都有不同程度的椎間盤突出，但他們都沒有腰痛或坐骨神經痛，證明椎間盤突出與坐骨神經痛沒有必然關係。

順帶一提，筆者亦在多年診症經驗中，遇過不少X 光或其他放射診斷檢查（如磁力共振 MRI或電腦掃描CT）診斷與患者臨床症狀無關的個案。